항산화물질이란..

최근 몇 년 동안 '항산화물질'이라는 용어는 건강 관련 분야에서 인기 있는 용어가 되었습니다. 건강 잡지를 보면 항산화물질을 포함한 음식을 먹는 것이 건강에 좋다는 내용의 글이 많습니다.

그러면 항산화물질이란 무엇이며 우리 몸은 이것을 왜 필요로 하고 어디에서 이 물질을 얻어애 하는 걸까요?

유리기 (free radicals) - 나쁜 놈들

항산화물질의 이점을 이해하기 위해서 약간의 기본 화학 지식을 먼저 살펴보겠습니다. 우리 몸 속의 분자는 프로톤, 뉴트론 및 전자로 이루어져 있습니다. 전자는 분자의 외부 구조를 제공하는 부분입니다. 여기까지 이해되셨나요?

유리기는 전자가 하나 또는 둘 부족하여 쌍을 이루지 못한 전자를 가진 원자, 분자 혹은 이온로서, 이로 인해 불안정하고 급격한 화학 반응을 일으킵니다. 유리기는 한 번 형성되면 몸을 공격하게 되는데 때로는 이것이 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어, 면역 시스템이 질병을 유발하는 바이러스와 박테리아를 죽이는 데 사용할 때처럼 말이죠. 그러나 대부분의 유리기는 세포 손상, 질병 진행 및 노화로 이어지는 광범위한 손상을 초래합니다.

유리기는 다시 안정적으로 원래의 모습으로 되돌릴려는 몸 속의 다른 분자에서 전자를 훔쳐갑니다. 그런 다음 해당 분자를 유리기로 변환시킵니다. 이로 인해 몸은 통제력을 잃고 안순환의 연쇄 반응이 시작됩니다.

항산화물질이 등장할 때까지는요..

항산화물질 - 착한 녀석들

항산화물질은 유리기에 자신의 전자 중 하나를 기부함으로써 유리기의 연쇄 반응을 중화시키고 몸 속에서의 유리 손상의 효과를 크게 감소시킵니다. 특히, 항산화물질이 안정된 상태에서는 어느 형태에서도 유리기로 변하지 않는다는 특징을 주목할 만합니다.

과학자들은 유리기에 의한 산화 스트레스가 암, 관절염, 백내장, 당뇨병 및 심장병과 같은 질병 발생과 연결되어 있음을 발견했는데, 이에 비해 항산화물질은 이러한 질병에 대한 보호 효과를 제공합니다.

몸의 자연 방어 및 수리 시스템은 유리기에 의한 파괴를 통제하려고 노력하지만 항상 100% 효과적이지는 않으며 나이가 들수록 그 기능이 약화됩니다. 이때 항산화물질을 섭취하는 하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

우리 음식에 포함된 항산화물질

일부 비타민은 항산화물질로 작용하는데, 비타민 C와 E, 베타-카로틴 등이 있습니다. 라이코펜과 루테인을 포함한 다른 카로티노이드들도 역할을 하며, 미네랄 세레늄도 그 중 하나입니다.

이러한 영양소를 포함한 음식은 상당히 쉽게 구할 수 있지만 항산화물 보충제는 어떨까요? 많은 과학자들의 연구에도 아직 음식에서 얻은 항산화물질이 더 강력한 이유를 완전히 이해하지 못하고 있습니다. 이와 같은 이유로 보충제로 음식에서 얻는 항산화물질을 100% 재현하기 어렵습니다. 경우에 따라 일부 보충제의 항산화물질은 건강에 오히려 해로울 수 있시때문에 현재까지의 연구에 따르면 일반인에게 항산화물질 보충제를 사용하는 것을 지지하지 않습니다.

뉴질랜드 영양재단은 가장 안전하고 효과적인 항산화물질의 원천이 음식임을 제시하고, 매일 여러 종류의 과일, 채소, 곡물, 콩과 식물, 견과류를 섭취하는 것을 권장합니다. 다음과 같은 음식들이 이에 해당합니다:

과일 - 베리, 석류 및 감귤류

채소 - 케일, 시금치 및 브뤼셀 스프라우트

곡물 - 밀릿과 오트

콩과 식물 - 핀토 콩, 대두, 호두

차, 커피 및 코코아

베리를 사용하는 방법은 저희의 레시피를 확인하시고, 과일과 채소 두 가지를 모두 만족시키기 위해 스무디에 채소를 넣은 베리 베지 믹스를 한번 시도해보세요.

베리 및 그들의 항산화 능력에 대한 자세한 정보가 필요하면 페이스북에서 저희에게 연락하거나 이메일을 보내 주세요.

참고 문헌:

Whitney and Rolfes (2011). 항산화 영양소와 질병 예방 (12판, 376-380쪽). Understanding nutrition 12 e 2011에서. Wadworth Centage Learning. NZ Nutrition Foundation